Am vergangenen Wochenende habe ich an einem von Intrax organisierten Ausflug nach Suzhou (苏州) teilgenommen, einem sehr bekannten Touristenziel, das etwa eine Stunde außerhalb von Shanghai liegt. Fan Di, der Koordinator von Intrax, holte mich zusammen mit einem seiner Mitarbeiter namens Yu Huan mit dem Auto von der U-Bahn-Station ab und wir machten uns auf den Weg. Die Entfernungsangabe "eine Stunde außerhalb von Shanghai" ist ziemlich irreführend, da Shanghai ziemlich groß ist. Wir brauchten etwa eine Stunde, um aus dem Stadtgebiet von Shanghai herauszukommen, und insgesamt 2 Stunden, um an unserem Ziel anzukommen. Obwohl ich in der Vergangenheit schon mehrmals mit dem Bus oder dem Auto außerhalb von Shanghai unterwegs war, überrascht es mich immer wieder, wie teuer die Mautgebühren sind. Eine davon kostete 70 RMB, also etwa 11 Dollar! Abgesehen vom Preis der Mautgebühr besteht jedoch auch die Gefahr eines Autounfalls kurz vor der Mautstelle, denn sechsspurige Einfahrten bieten chinesischen Autofahrern viele Gelegenheiten, plötzlich die Spur zu wechseln, um sich einen strategisch günstigeren Platz zum Passieren der Mautstelle zu verschaffen. Bisher bin ich noch nicht in dem Verkehrschaos gestorben, das man in China Verkehr nennt, und ehrlich gesagt habe ich mich auch schon daran gewöhnt. Solange ich nicht genau darauf achte, was um mich herum passiert, scheint es sicher zu sein, obwohl ich zugeben muss, dass Fan Di eine starke Tendenz zum Überqueren der Fahrspuren zu haben scheint. Als er mein leichtes Unbehagen bemerkte, versicherte er mir, dass er ein "Meisterfahrer" sei. "Fan Di erzählte mir, dass er viel Zeit in den USA und Kanada verbracht hat und in den Ferien lange Autofahrten unternommen hat. Offenbar ist der Mittlere Westen der beste Ort zum Autofahren, denn dort kann man auf der Autobahn "2 oder 3 Minuten lang ein Nickerchen machen", da es dort im Vergleich zu China nicht so viele Autofahrer gibt. Seine Schlussfolgerungen trugen wenig dazu bei, mich von seinen offensichtlichen Fähigkeiten als "Meisterfahrer" zu überzeugen, aber ich schätze, wir haben es in einem Stück hin und zurück geschafft.
Zu den Orten, die wir besuchten, gehörten der Tiger Hill (虎丘）) und der Garten des bescheidenen Verwalters (拙征园). Laut Wikipedia: Ein berühmter Dichter der Song-Dynastie, Sū Shì (苏轼), sagte: "Es ist lebenslang schade, wenn man nach einem Besuch in Suzhou den Tigerberg nicht besucht hat." Ich war wirklich nicht sehr beeindruckt vom Tiger Hill, der so heißt, weil er angeblich wie ein Tiger aussieht. Seine Hauptattraktion war ein Turm, der leicht schräg steht. Ich hörte, wie mehrere Reiseleiter in Bezug auf die Yunyan-Pagode （云岩寺塔） von Italiens schiefem Turm von Pisa sprachen. Er wurde vor über 1000 Jahren erbaut und geriet durch die Kräfte der Natur allmählich in Schieflage. Abgesehen von dem schiefen Turm gab es nicht viel, was mir zu besonders erschien. Die Chinesen hingegen waren von bestimmten Felsen und Steinen äußerst fasziniert. Ich verstehe nicht wirklich, warum, und werde es wahrscheinlich auch nie erfahren, aber die Chinesen lieben ihre Felsen wirklich. An jedem beliebten Touristenort in China gibt es mit Sicherheit Felsen, die besondere Namen und Bedeutungen haben. Offensichtlich sahen die alten Chinesen einen Felsen und dachten, dieser Felsen sehe aus wie eine Schildkröte, und so wurde der Schildkrötenfelsen zu einem berühmten Ort, den man unbedingt gesehen haben muss, um diesen Ort zu besuchen. Ich unterhielt mich mit einer Kollegin darüber, warum die Chinesen so viel Wert auf diese Felsen legen, und sie sagte, sie wisse es auch nicht genau. Ein Foto zu machen, während man den Felsen berührt, ist jedoch sehr beliebt und soll Glück bringen.
Ich glaube, die interessanteste Erfahrung, die ich mit Chinesen und seltsamen Steinen gemacht habe, war, als ich im letzten Herbst eine Höhle in Yixing, einer Stadt in der Nähe von Shanghai, besuchte. Die Höhle selbst war wirklich sehr schön, aber aus meiner westlichen Perspektive hatten die Chinesen eine wunderschöne natürliche Höhle in eine weihnachtliche Lichtershow verwandelt. Die Fremdenführer erzählten uns von den verschiedenen Felsen, und tatsächlich gab es Felsen, die wie ein Elefant und ein Löwe aussahen. Anstelle der natürlichen Beleuchtung waren sie jedoch mit Weihnachtslichtern in allen Farben beleuchtet. Wenn ich eine Höhle in einem westlichen Land besuchen würde, würde mir ein Reiseleiter sicher etwas darüber erzählen, wie sich die Stalaktiten und Stalagmiten über viele Jahre hinweg entwickelt haben und wie die Untersuchung der verschiedenen Gesteinsschichten die Entstehungsgeschichte der Höhlen verrät. Das ist ein deutliches Beispiel, das perfekt zeigt, wie unterschiedlich die Denkmuster im Westen und in Ostasien sind. Ich finde die chinesische Denkweise auf ihre Art sehr schön und kreativ, aber nicht sehr nützlich. Es stimmt, dass der Westen enormen Wert auf Wissenschaft, Rationalität und Fakten gelegt hat, und obwohl sich China definitiv in diese Richtung bewegt hat, gibt es kulturelle Unterschiede, die Tausende von Jahren alt sind und uns trennen. Es ist jedoch irgendwie seltsam, darüber nachzudenken, dass westliche Unternehmen in der Regel für ihre Innovationsfähigkeit bekannt sind, während es scheint, dass die Chinesen besser geeignet sind, die Welt auf kreative Weise zu sehen. Aber gleichzeitig unterdrückt das chinesische Bildungssystem praktisch jede Kreativität. Sie sind in eine Welt des Auswendiglernens eingetaucht; sogar ihr Schriftsystem erfordert stundenlange Wiederholungen, um lesen und schreiben zu können. Und obwohl ich Kalligrafie sowohl exotisch als auch ästhetisch ansprechend finde, fällt es mir manchmal schwer, sie als echte Kunstform zu betrachten, einfach weil diese Meisterkalligrafen Gedichte umschreiben, die vor Hunderten von Jahren geschrieben wurden. Es scheint, dass zu viel Wert auf die Tradition gelegt wird. Ich nehme an, dass man argumentieren könnte, dass Musiker einfach Kompositionen lernen, die vor Hunderten von Jahren geschrieben wurden, aber es gibt immer noch die Möglichkeit zur reinen Improvisation in Medien wie dem Jazz.
